Qual è il futuro che adesso attende l'Hubble Space Telescope. Per quanti anni andrà ancora avanti ?
"In questo momento diciamo che, visto che è stato lanciato nell'aprile del '90, sono quasi undici anni che è in servizio e l'idea è quella di tenerlo in funzione fino alla fine del 2010. Diciamo che sta a metà della sua vita."

Hubble rimarrà in funzione sino alla fine del 2010

Sono previste ancora altre due missioni di manutenzione per il Telescopio Spaziale

Nel frattempo subirà qualche altro ritocco?
"Finora sono stati cambiati un certo numero di strumenti, ma ci sono ancora due missioni previste per togliere vecchi strumenti, montarne di nuovi e allo stesso tempo cambiare le parti che si sono deteriorate o che non sono moderne abbastanza. Quindi nel futuro c'è una missione alla fine di quest'anno, all'inizio dell'anno prossimo. Nella metà del 2004 ci dovrebbe essere l'ultima missione di questo tipo. Dopo di allora non sono previste altre missioni per cambiare strumenti o fare riparazioni per il resto della vita del telescopio che rimane così per circa 5 anni fino al 2010, usato con le prestazioni che riescono a sopravvivere."

E poi? Quale sarà il suo destino?
"Non viene abbandonato a se stesso, magari fatto bruciare cadendo giù, ma è prevista una missione di recupero e viene riportato a Terra. Finirà probabilmente a Washington al museo della Smithsonian Institution. Tra l'altro già si trova lì un modello del Space Telescope in scala reale che non è stato messo lì soltanto per compiacere. Era il modello a terra che veniva usato per verificare che gli strumenti andassero bene. Gli strumenti venivano provati e poi tirati via per essere sicuri che tutto funzionasse come doveva funzionare. Dopo il 2010 avremo vicini questa copia di lavoro e l'originale."

Hubble è destinato a finire in un museo di Washington, dove attualmente si trova una sua copia in scala reale