Alan Shepard

Wow! Alan Shepard fu uno dei sette uomini scelti fra oltre 500 candidati per far parte del primo gruppo di astronauti, nel 1959.

Alan Shepard nacque nel 1923 nel New Hampshire (USA). Frequentò l'Accademia Navale di Annapolis, nel Maryland, dove si diplomò nel 1944. Shepard prestò servizio su un cacciatorpediniere durante la Seconda Guerra Mondiale, ed era un pilota collaudatore della Marina quando fu scelto per entrare nel Corpo degli astronauti. Fu il primo americano ad andare nello spazio, il 5 maggio 1961. Anche se Shepard trascorse nello spazio solo 5 minuti, a bordo della navicella Mercury  Freedom 7 , pose le basi perché gli Stati Uniti diventassero una potenza dello spazio come oggi. Alan Shepard fu lasciato a terra fra il 1963 e il 1969 a causa di un disturbo all'orecchio interno. Dopo le cure poté tornare a volare nello spazio: fu il quinto uomo a mettere piede sulla Luna, nel 1971. Quando era sulla Luna, Shepard giocò a golf con l'attrezzatura che aveva portato con sé a bordo dell' Apollo 14. Dopo il viaggio sulla Luna, divenne ammiraglio della Marina Militare americana, il primo astronauta a ottenere un grado così alto. Nel 1974, Shepard si ritirò dalla Nasa e dalla Marina, e diventò un uomo d'affari di successo, sostenuto dalla stessa determinazione che lo aveva portato nello spazio. Alan Bartlett Shepard morì in California il 22 luglio1998.

Una domanda Alan Shepard era veramente un pioniere dello spazio, con "la stoffa giusta". Quale esperienza lo preparò a diventare il primo americano ad andare nello spazio?

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Il sito Web di StarChild è un servizio dell'High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), del Dr Nicholas E. White (Direttore), in collaborazione con il Laboratorio per l'Astrofisica delle Alte Energie, con la NASA/ e con il GSFC.

Autori: Il Team di StarChild
Grafica e musica: Ringraziamenti
Direttrice del progetto StarChild: Dr. Laura A. Whitlock
Responsabile Web: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Traduzione e adattamento in lingua italiana: Melania Brolis, Osservatorio Astronomico di Padova - "Prendi le Stelle nella Rete !"

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