Galileo Galilei

Wow! Galileo scoprì quattro delle lune di Giove quasi quattrocento anni fa.

Galileo Galilei era un fisicoe astronomo italiano. Nacque a Pisa il 15 febbraio 1564. Il padre di Galileo, Vincenzo Galilei, era un musicista famoso. Vincenzo decise che il figlio sarebbe dovuto diventare un medico.

Nel 1581, Galileo fu mandato all'Università di Pisa per studiare medicina. Mentre frequentava l'università, Galileo scoprì di avere talento per la matematica. Riuscì a convincere suo padre a fargi lasciare l'università per dedicarsi alla matematica. In seguto divenne anche professore di matematica.

Nel 1609, Galileo venne a sapere dell'invenzione del cannocchiale, uno strumento che faceva sembrare vicini gli oggetti distanti. Galileo usò le sue conoscenze matematiche e le sue capacità tecniche per migliorare il cannocchiale e costruire un telescopio. Più tardi nello stesso anno, fu il primo a osservare la Luna attraverso un telescopio, e fece la sua prima scoperta astronomica. Scoprì che la superficie della Luna non è liscia, ma che ha rilievi e crateri, proprio come la Terra! Usò poi il telescopio per scoprire quattro dei satelliti che orbitano attorno a Giove, per studiare Saturno, per osservare le fasi di Venere, e per studiare le macchie solari .

Le osservazioni compiute da Galileo rafforzarono la sua convinzione che la teoria di Copernico fosse esatta, e che la Terra e gli altri pianeti rivolvono attorno al Sole. La maggior parte della gente a quei tempi credeva invece che la Terra fosse il centro dell' Universo e che il Sole e  pianeti le ruotassero intorno (teoria geocentrica).

La Chiesa Cattolica, che era molto influente ai tempi di Galileo, supportava fortemente la teoria geocentrica. Dopo che Galileo cominciò a pubblicare i suoi scritti riguardo alle proprie scoperte astronomiche e il suo credo in un Universo eliocentrico, fu chiamato a Roma per rispondere agli interrogatori dell'Inquisizione. All'inizio del 1616, Galileo fu accusato di essere un eretico, una persona che si oppone agli insegnamenti della Chiesa. L'eresia era un crimine per il quale spesso c'era la pena di morte. Galileo fu assolto dall'accusa di eresia, ma gli fu proibito di pubblicare ancora scritti in cui veniva sostenuta la teoria eliocentrica. Galileo continuò i suoi studi di astronomia e si convinse sempre di più della propria teoria. Nel 1632, pubblicò un libro nel quale sosteneva, fra le altre cose, che la teoria eliocentrica di Copernico era corretta. Galileo fu convocato nuovamente dall'Inquisizione e questa volta fu dichiarato colpevole di eresia. Galileo fu condannato al carcere a vita nel 1633. A causa della sua età avanzata e della salute malferma, però, gli fu concesso di trascorrere a casa il periodo di prigionia. Galileo morì l'8 gennaio 1642.

Una domanda Perché l'Inquisizione condannò Galileo al carcere a vita ?

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Traduzione e adattamento in lingua italiana: Melania Brolis, Osservatorio Astronomico di Padova - "Prendi le Stelle nella Rete !"

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