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Lo sapevi ?
Quando non erano ancora sicuri di quale fosse la sorgente dei segnali che avevano scoperto, Jocelyn Bell e il suo relatore D. Anthony Hewish chiamarono questo segnale LGM come "Little Green Men" (cioè "omini verdi"). Pensavano che potesse essere un segnale proveniente da una sorgente aliena. |
Susan Jocelyn Bell nacque a Belfast, nell'Irlanda del Nord, il 15 luglio 1943. Suo padre era un architetto e un lettore vorace. Fu attraverso i suoi libri che Jocelyn fu introdotta al mondo dell'astronomia. La sua famiglia e il personale dell'Armagh Observatory, vicino alla sua casa di Belfast, la incoraggiarono. I genitori di Jocelyn credevano molto nell'educazione delle donne. Quando ella fallì l'esame di ammissione per le scuole superiori in Inghilterra, dove voleva studiare, i genitori la mandarono in un collegio privato per permetterle di continuare a studiare.
Nel 1965, Jocelyn Bell prese una laurea in fisica all'Università di Glasgow. Più tardi nello stesso anno, cominciò il dottorato di ricerca presso l'Università di Cambridge. Fu in questo periodo che, lavorando sotto la direzione di Antony Hewish, che Jocelyn Bell scoprì le pulsar.
Il suo primo anno a Cambridge Jocelyn lo impiegò ad assistere nella costruzione di un radio telescopio a 81,5 MHz, che doveva essere usato per studiare i quasar. Il telescopio diventò operativo nel 1967. Era compito di Jocelyn Bell farlo funzionare e analizzare i dati scritti sugli oltre 120 metri di strisce di carta prodotte dal telescopio ogni quattro giorni. Dopo varie settimane di analisi, Jocelyn notò alcuni segni insoliti sulle strisce. Erano prodotti da una sorgente radio troppo veloce e regolare per poter essere un quasar. Anche se il segnale occupava solo 2 centimetri e mezzo su 121 metri di carta, Jocelyn riconobbe la sua importanza. Aveva rivelato la prima pulsar.
Nel febbraio del 1968, la notizia della scoperta di Jocelyn Bell fu pubblicata sulla rivista scientifica Nature . Ulteriori studi di vari astronomi di tutto il mondo, identificarono i segnali come provenienti da stelle di neutroni in rapida rotazione. Questi oggetti, prima scoperti da Jocelyn Bell, divennero noti come pulsar. Il termine pulsar è un'abbreviazione di "pulsating radio star", cioè stella radio pulsante.
Jocelyn Bell completò il dottorato in radioastronomia all'Università di Cambridge nel 1968. Si sposò nello stesso anno e cambiò il suo nome in Burnell. Dopo aver lasciato Cambridge nel 1968, la dr. Bell Burnell ha studiato il cielo in quasi ogni regione dello spettro elettromagnetico. Ha ricevuto molti premi e riconoscimenti per i suoi contributi alla scienza. Attualmente è a capo del Dipartimento di Fisica della Open University in Inghilterra.
Una domandaIl telescopio che la dr. Bell Burnell usò per scoprire la prima pulsar generava 121,8 metri di dati ogni 4 giorni. Quante informazioni erano generate su carta in un giorno? Quante in 12 giorni? |
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Autori: Il Team di StarChild
Grafica e musica: Ringraziamenti
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Traduzione e adattamento in lingua italiana: Melania Brolis, Osservatorio Astronomico di Padova - "Prendi le Stelle nella Rete !"
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