Il Sole

Wow! Molti popoli antichi adoravano il Sole come una divinità. Pensavano che un'eclissi solare significasse che il Sole era arrabbiato con loro e che l'ira del dio potesse essere placata solo con la preghiera e con dei sacrifici.

Il diametro della nostra stella più vicina, il Sole, è di 1.392.000 chilometri. Si pensa che il Sole abbia 4,6 miliardi di anni. È una stella di tipo nana gialla, cioè di medie dimensioni. Fa parte della galassia detta Via Lattea e la temperatura del suo nucleo è oltre 15 milioni di gradi Celsius. Nel nucleo del Sole, l'idrogeno viene fuso per formare elio in un processo detto fusione nucleare. L'energia creata nel nucleo del Sole da questo processo viene trasportata fino alla superficie visibile del Sole e poi emessa nello spazio, dove si irradia sotto forma di luce. Poiché il Sole è così massiccio, esercita un'intensa attrazione gravitazionale su qualunque corpo del Sistema Solare. È a causa dell'attrazione gravitazionale del Sole che la Terra orbita attorno ad esso.

Raggi X dal Sole

Le parti del Sole

Il Sole è composto da diversi strati: il nucleo, la zona radiativa, la zona convettiva e la fotosfera (che è la parte visibile del Sole). Inoltre ci sono due strati di gas al di sopra della fotosfera, chiamati cromosfera e corona. Fra i fenomeni che avvengono sul Sole ci sono le macchie solari, i brillamenti, il vento solare e le protuberanze. Le macchie solari sono tempeste magnetiche sulla fotosfera, che appaiono come aree scure. Le macchie appaiono e scompaiono periodicamente secondo un ciclo di undici anni. I brillamenti sono scariche spettacolari di energia magnetica dalla corona. Queste scariche gettano nello spazio scie di protoni ed elettroni. I brillamenti possono addirittura interrompere le comunicazioni radio qui sulla Terra. Il vento solare è il risultato dell'espansione del gas nella corona, che porta alla formazione di ioni, che poi vengono "sparati" nello spazio a velocità di oltre 500 Km al secondo. Le protuberanze solari invece sono delle tempeste di gas caldissimo che eruttano dalla superficie visibile del Sole sotto forma di colonna, che si scagliano verso l'alto oppure ricadono su se stesse ad anello verso la fotosfera.

Il Sole emette molti tipi di radiazione oltre alla luce. Emette anche onde radio, radiazione ultravioletta e raggi X. L'atmosfera terrestre ci protegge dagli effetti dannosi della radiazione ultravioeltta e X. Il Sole ruota attorno al proprio asse, ma essendo una grande sfera di gas, non tutte le sue parti ruotano alla stessa velocità. Questo fenomeno è chiamato "rotazione differenziale".

Un filmato sul Sole ? Formato AVI (~3.665 Mb) Formato Quicktime (~3.640 Mb) Il filmato è lento da scaricare, ma ne vale la pena ! (Cortesia NASA)

Una domanda Che tipo di stella è il nostro Sole ?

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Il sito Web di StarChild è un servizio dell'High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), del Dr Nicholas E. White (Direttore), in collaborazione con il Laboratorio per l'Astrofisica delle Alte Energie, con la NASA/ e con il GSFC.

Autori: Il Team di StarChild
Grafica e musica: Ringraziamenti
Direttrice del progetto StarChild: Dr. Laura A. Whitlock
Responsabile Web: Eunice Eng, eunice.eng@gsfc.nasa.gov

Traduzione e adattamento in lingua italiana: Melania Brolis, Osservatorio Astronomico di Padova - "Prendi le Stelle nella Rete !"

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