LE MAREE - PARTE 3

Come abbiamo visto, le maree sono causate dalla diversa entita' della forza 
centrifuga e di quella gravitazionale che agiscono nei vari punti della 
Terra. Allora il sollevamento degli oceani in direzione della Luna e' dovuto 
alla sua attrazione gravitazionale lungo la direzione Terra-Luna ? 
Contrariamente a quanto molti credono, la risposta e' no. 

Per produrre un tale effetto, questa attrazione dovrebbe essere 
spaventosamente grande, abbastanza da superare l'attrazione gravitazionale 
della Terra stessa, che agisce costantemente sulle acque oceaniche. 
Quest'ultima, invece, ha un'intensita' ben 9 milioni di volte maggiore 
dell'attrazione lunare. E quindi ?

In ogni punto della superficie oceanica, la forza mareale prodotta dalla 
Luna puo' essere separata in due componenti: una verticale (perpendicolare 
alla superficie terrestre) e una orizzontale (parallela alla superficie 
terrestre). E' proprio quest'ultima che produce il sollevamento degli oceani 
in direzione della Luna. Per capire meglio, osserviamo la figura 
http://www.pd.astro.it/othersites/newsletter/varie/bulge.gif. La componente 
orizzontale della forza e' nulla nei punti A e B della figura, ma agisce in 
tutti gli altri punti della superficie oceanica. L'acqua viene cosi' 
"trascinata" dalla componente tangenziale della forza proprio verso i punti 
A e B, producendo una deformazione della massa oceanica.
L'acqua accumulata nei punti A e B da altri punti dell'oceano tende a 
rimanere in una configurazione stabile, detta "rigonfiamento mareale".

Tutto questo pero' non basta ancora per spiegare l'andamento delle maree. 
Se sei curioso di saperne di piu', seguici in una delle prossime newsletter.

Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio.

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