IL CIELO DELL’EMISFERO SUD - Vi siete mai chiesti come si vedono il cielo e le stelle nell’emisfero Sud del mondo ? Supponiamo di compiere un viaggio in direzione del Polo Sud e di osservare il cielo ogni notte. Spostandosi verso Sud, una notte dopo l’altra vedremo le costellazioni che conosciamo sempre più basse sull’orizzonte, finché non spariranno: prima quelle che si trovano attorno al Polo Nord celeste, come l’orsa Maggiore, poi via via le altre. Al loro posto ne appariranno di nuove, sconosciute ai più, ma anche alcune che ci sono familiari: per esempio Orione, che però apparirà capovolto a testa in giù ! - Passato l’equatore, noteremo che tutte le stelle sembrano ruotare attorno a un centro di rotazione, come avviene nei nostri cieli, ma che questo non è più il polo Nord celeste, bensì il polo Sud. Non solo: anche il verso della rotazione si è invertito. Infatti le stelle nell’emisfero Sud si muovono da Est a Ovest, culminando a Nord anziché a Sud, mentre nell’emisfero Nord si spostano da Est a Ovest culminando a Sud. Anche il Sole non si sottrae a questa regola, e percorre in cielo un arco in direzione opposta a quella a cui siamo abituati: per vederlo verso mezzogiorno dobbiamo cercarlo a Nord ! - Anche le stagioni sono invertite rispetto alle nostre: il 21 dicembre comincia l’estate dell’emisfero sud e quel giorno viene chiamato “solstizio estivo” anziché invernale. Per quanto riguarda i pianeti, essi si vedono proprio come nell’emisfero Nord. - Nel cielo australe si vedono per quasi tutta la notte la Croce del Sud, vicina alle due stelle brillanti Alfa e Beta del Centauro, insieme alla Grande e alla Piccola Nube di Magellano: come nell’emisfero Nord l’Orsa Maggiore, l’Orsa minore e Cassiopeia ruotano attorno alla stella Polare, la stessa cosa fanno nell’altro emisfero la Croce del Sud e le Nubi di Magellano, due piccole galassie irregolari satelliti della nostra, che ad occhio nudo appaiono come due batuffoli luminosi. Se uniamo idealmente il braccio più lungo della croce del Sud con la Piccola Nube di Magellano, a metà strada, in una zona senza stelle visibili, c’è situato il Polo Sud Celeste - Se vi capitasse di compiere un viaggio nell’emisfero australe, potrete godere di uno spettacolo di rara bellezza: il cielo infatti è popolato da molte più stelle rispetto a quello a cui siamo abituati, anche in virtù del minore inquinamento atmosferico e luminoso. Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------