------------------------------------------------------------------------- CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE NELLA RETE!" ------------------------------------------------------------------------- LE STELLE DI NEUTRONI - In una delle ultime newsletter avevamo lasciato la nostra stella mentre esplodeva come supernova: i suoi strati più esterni sono stati scagliati nello spazio a velocità vertiginose, creando una specie di guscio di gas attorno ai resti della stella. Già, ma quali resti ? Che cosa ne è stato del nucleo ? Dipende dalla sua massa, cioè dalla quantità di materia stellare che è rimasta a farne parte. Se è compresa fra 1,44 volte e circa 3 volte la massa del Sole, allora il nucleo darà origine a uno strano oggetto detto "stella di neutroni". - Quello che è rimasto della stella è enormemente denso. Mentre negli atomi della materia normale gli elettroni si trovano molto distanti dai nuclei, in queste stelle la pressione è tale da spezzare gli atomi in protoni, neutroni ed elettroni. Gli elettroni si trovano ora così vicini ai protoni da fondersi con essi, formando altri neutroni. A questo punto la stella è composta solo da neutroni, talmente fitti che non c'è nemmeno il più piccolo spazio tra uno e l'altro. - La densità all'interno di una stella di neutroni è altissima, 100mila miliardi di volte quella della roccia: basti pensare che un cucchiaino da caffè di questa materia, peserebbe sulla Terra quanto l'intera popolazione umana. In questo modo, però, la stella riesce a frenare il proprio collasso e adattarsi in uno stato di equilibrio: la pressione di questo "mare" di neutroni è in grado di bilanciarne il peso. - Una stella di neutroni è piccolissima: pur avendo una massa un po' maggiore di quella del Sole, misura soltanto una trentina di Km di diametro, come un grosso asteroide. Inoltre ruota molto velocemente attorno al proprio asse, anche 100 volte al secondo. Non emette la stessa radiazione delle stelle normali, dunque è invisibile al telescopio. Per rivelarne una occorre un radiotelescopio, infatti ci sono stelle di neutroni, dette "pulsar", che emettono impulsi radio periodici. Per approfondire questo argomento consulta il "Planetario Virtuale": http://www.pd.astro.it/PlanetV/L23_03S.html e la sezione "Astronomia per tutti" alla pagina http://www.pd.astro.it/MOSTRA/NEW/A3003EVO.HTM#pls Continua a seguirci sabato, con le ultime notizie dallo spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------