-------------------------------------------------------------------------------- CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE NELLA RETE!" -------------------------------------------------------------------------------- LE NANE BRUNE, STELLE MANCATE - Come abbiamo visto, le stelle si formano da sfere di gas, che si contraggono lentamente sotto l'azione della propria stessa forza gravitazionale. Piano piano la temperatura del gas cresce a causa della contrazione, fino a quando nel centro della sfera diventa così alta da avviare le reazioni di fusione nucleare, dando origine a una stella. La stella inizia a produrre l'energia che emetterà per tutta la sua esistenza sotto forma di radiazione. - Se però la massa iniziale della sfera di gas non è sufficiente, la pressione e la temperatura nel suo centro non crescono abbastanza da poter dare inizio alle reazioni nucleari. La sfera di gas continua però a irraggiare una certa quantità di energia, che le deriva dalla propria contrazione, ed è quindi destinata a raffreddarsi sempre più. - Questa "stella mancata" prende il nome di "nana bruna", per il fatto che le sue dimensioni sono inferiori a quelle di una stella vera e la sua temperatura è più bassa, quindi il suo colore non è bianco, giallo o azzurro come quello di una stella, bensì tende al rosso cupo. Un po' come quando si scalda un pezzo di metallo, che prima passa al colore rosso scuro, poi man mano che la temperatura aumenta, diventa rosso vivo, giallo e bianco. - Ancora oggi si discute se i pianeti giganti come Giove e Saturno debbano considerarsi come pianeti o come piccole nane brune. Il caso più eclatante è Giove: secondo alcuni scienziati si tratterebbe di una mancata stella. Giove infatti, pur essendo il più massiccio dei pianeti del Sistema Solare (300 volte la Terra), per poter diventare una stella dovrebbe avere una massa 84 volte più grande di quella che possiede. Si pensa infatti che la massa minima per poter diventare stella sia di 0,08 volte quella del Sole. Per altre informazioni sulle nane brune: http://www.pd.astro.it/othersites/PlanetV/L22_00T.html Per conoscere le scoperte scientifiche più recenti al riguardo: http://www.pd.astro.it/urania/2001/articoli/s24a3.html http://www.pd.astro.it/urania/2001/articoli/s44a2.html http://www.pd.astro.it/urania/2001/articoli/s8a1.html Continua a seguirci sabato, con le ultime notizie dallo spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------