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CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE NELLA RETE!"
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GLI AMMASSI APERTI DI STELLE

- Guardando le stelle notiamo che talvolta ci appaiono riunite in gruppi. Spesso 
questa unione è solo apparente, in realtà si tratta di stelle molto distanti fra 
loro, che ci sembrano vicine lungo la nostra linea di vista solo per un effetto prospettico.
Altre volte, invece, si tratta proprio di gruppi di stelle più o meno grandi, detti 
ammassi. Infatti le stelle, a causa della reciproca attrazione gravitazionale, hanno 
la tendenza a raggrupparsi fra loro.

- Un tipo di ammasso stellare è quello "aperto". Se ne conoscono circa un migliaio, 
situati per la maggior parte lungo il piano della nostra Galassia. In un ammasso aperto 
ci sono da alcune decine a poche migliaia di stelle e il legame gravitazionale che le 
tiene unite è piuttosto debole. Per questo motivo tendono ad avere una forma irregolare 
e dopo qualche centinaia di milioni di anni le loro stelle si disperdono a causa del 
moto di rotazione della Galassia. 

- Si tratta quindi di formazioni stellari giovani ed effimere: infatti le stelle di un 
ammasso aperto sono di solito stelle giovani, calde e brillanti. La maggioranza degli 
ammassi aperti si estende su un diametro di 10-80 anni luce, ma le distanze fra le 
stelle al loro interno possono variare molto. 

- Il più bell'esempio di ammasso aperto è quello delle Pleiadi, a 500 anni luce da noi, 
nella costellazione del Toro; abbastanza famose anche se meno spettacolari sono anche le 
Iadi, nella stessa costellazione. Di entrambi parleremo in una delle prossime newsletter. 
Altri ammassi aperti notevoli sono M7, nella coda dello Scorpione, e M16 nel Serpente 
(associato ad una grande nube di gas e polvere nella quale si stanno formando stelle).


Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio.

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