-------------------------------------------------------------------------- CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE NELLA RETE!" ------------------------------------------------------------------------- LA VIA LATTEA, LA NOSTRA GALASSIA Gli astronomi hanno scoperto stelle fino a grandissime distanze, ma anche se può sembrare, questo non sono distribuite in modo uniforme, ne’ fino all'infinito. Guardando il cielo in una notte molto buia si può vedere una striscia biancastra e lattiginosa che attraversa il cielo. A causa del suo aspetto, anticamente e’ stata chiamata Via Lattea o Galassia (dal greco "galaxia" che significa "fatto di latte"). Non è altro che un grande raggruppamento di stelle, più o meno con la forma di un disco. Contiene centinaia di miliardi di stelle, ma le sue dimensioni, anche se grandissime, sono limitate. Il Sole e i pianeti, fra cui la Terra, si trovano dentro il disco; dal suo interno lo vediamo proiettato in cielo come una fascia di stelle, la Via Lattea appunto. Il disco della Galassia è grandissimo: misura più di 100mila anni luce di diametro (circa un miliardo di miliardi di Km). Oltre ad esso c’e’ un rigonfiamento centrale sferico detto bulge, dentro il quale si trova il nucleo della Galassia, nel quale probabilmente si nasconde un enorme buco nero, con una massa milioni di volte maggiore di quella del Sole. Inoltre il disco è circondato da un gigantesco alone sferoidale di stelle, con un diametro di oltre 150mila anni luce. Nel disco le stelle sono addensate in alcune fasce, dette braccia, che si avvolgono attorno al nucleo dando alla Galassia la forma di una spirale. Le stelle sono immerse in nubi gigantesche di gas e minuscoli granelli di polvere. Il tutto ruota attorno al centro della Galassia, come un disco di vinile sul piatto di un giradischi. Il Sole si trova all'incirca sul piano del disco, a circa 26mila anni luce dal centro. Ruota insieme alle altre stelle attorno al centro galattico, e impiega circa 260 milioni di anni per compiere una rotazione completa. Approfondimenti sulla nostra Galassia alle pagine http://www.pd.astro.it/othersites/PlanetV/L25_00S.html#galassia http://www.pd.astro.it/MOSTRA/NEW/A5005MWY.HTM Appuntamento a sabato con le ultime novità dal Cielo e dallo spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------