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CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE 
NELLA RETE!"
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SCONTRI FRA TITANI: LE GALASSIE INTERAGENTI

- Molte galassie hanno una forma talmente particolare da non poter essere classificate 
ne' come ellittiche ne' come spirali: mostrano i segni di un violento scontro con un'altra 
galassia, che le ha deformate. L'avvicinamento e lo scontro fra due o piu' galassie sono 
piuttosto frequenti nell'Universo. 

- Quando due galassie sono abbastanza vicine da risentire della reciproca attrazione  
gravitazionale, si dice che stanno interagendo. Si mettono in orbita l'una attorno 
all'altra, finché non si deformano per la forza mareale: l'attrazione gravitazionale 
che agisce sui vari punti di una galassia e' diversa, maggiore sui punti piu' vicini 
all'altra galassia, minore su quelli piu' distanti, quindi essa viene "stirata", 
deformata e in certi casi disgregata. 

- Se una delle due galassie coinvolte e' una spirale, le sue braccia vengono "srotolate". 
Un esempio molto conosciuto e' la coppia di galassie NGC 4038-4039, detta "le antenne". 
Se l'interazione prosegue, il gas e le stelle delle due galassie si uniscono, formando 
un'unica galassia piu' grande, piu' concentrata nel nucleo. 

- Un effetto di questa interazione e' la produzione improvvisa di un gran numero di 
stelle, specie se le due galassie che si fondono sono ricche di gas. Durante lo scontro 
questo si comprime e forma dense nubi, che collassano su se stesse formando nuove stelle. 
Galassie di questo tipo prendono il nome di "starburst" e sono spesso originate da 
un'interazione. 

- Il processo di interazione, la deformazione delle galassie e la concentrazione di gas 
al centro richiedono in tutto qualche centinaio di milioni di anni. Sembra che la forma 
finale assunta dalla galassia prodotta nell'interazione sia ellittica. 

Approfondimenti alla pagina
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Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio.

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