------------------------------------------------------------------------- CIELO!: LA NEWSLETTER DI ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA DI "PRENDI LE STELLE NELLA RETE!" ------------------------------------------------------------------------- LE GALASSIE E LA LORO CLASSIFICAZIONE Abbiamo visto che le stelle si riuniscono in ammassi, ma anche in aggregazioni molto piu' grandi, come nel caso della nostra Galassia. Non si tratta di un caso isolato: la maggior parte delle stelle contenute nell'Universo e' raggruppata in galassie. Si stima che con i moderni telescopi (come il telescopio spaziale Hubble) siano visibili circa 50 miliardi di galassie, ma ne sono state studiate solo poche migliaia. E' solo dal XX secolo che si e' scoperta la loro esistenza, cosi' come quella della Via Lattea. Gli astronomi del passato pensavano che i puntini luminosi che si osservano in cielo fossero tutti delle stelle. Invece molti di essi sono galassie, talmente lontane da apparirci deboli macchioline di luce. La forma e le dimensioni delle galassie possono essere molto diverse. Una galassia tipica ha un diametro di un centinaio di migliaia di anni luce e contiene centinaia di miliardi di stelle, ma esistono anche delle giganti, che ne contengono cento volte tanto, e galassie nane di poche centinaia di migliaia di stelle. Un esempio di galassie piccole sono le Nubi di Magellano, compagne vicine della Via Lattea. Le galassie vennero classificate in diverse categorie dall'astronomo Edwin Hubble, sulla base della loro morfologia. Questa classificazione e' tuttora in uso, anche se e' stata raffinata. Ne fanno parte le galassie ellittiche, dalla forma di una sfera schiacciata, che contengono in genere stelle vecchie e pochissimo gas; le spirali, simili alla Via Lattea, che vedremo in dettaglio in una delle prossime newsletter; le irregolari, nelle quali non si possono riconoscere delle strutture ben definite, ma che in genere contengono moltissimo gas e stelle giovani. Per saperne di piu' sulle galassie e sulla loro classificazione: http://www.pd.astro.it/hosted/MOSTRA/NEW/A5001GAL.HTM http://www.pd.astro.it/pianetav/modelli/L26_01S.html Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------