OSSERVIAMO IL CIELO: LA COSTELLAZIONE DI PERSEO - La costellazione di Perseo è visibile tutto l'anno dall'Italia. Appare come una Y rovesciata, tra le costellazioni di Cassiopeia, Andromeda, Toro e Auriga. - Narra la mitologia che Perseo, figlio di Zeus, fu mandato a uccidere la gorgone Medusa come prova del suo coraggio. Chiunque guardasse il volto della Medusa veniva tramutato in pietra. Minerva apparve in sogno a Perseo e gli diede una spada magica, con la quale decapitare la gorgone, e uno scudo di bronzo da usare come specchio, per evitare di guardare direttamente la Medusa. Mercurio gli consegnò un paio di sandali alati per poter volare sino all'isola dove viveva la gorgone. - Con queste armi Perseo riuscì facilmente nell'impresa. Al suo ritorno, vide la bella principessa Andromeda incatenata ad uno scoglio, che stava per essere divorata da un mostro marino. Perseo rivolse la testa della Medusa verso il mostro, pietrificandolo. Come ricompensa, ricevette in moglie Andromeda. - Fra gli oggetti più importanti di questa costellazione vi è sicuramente la stella variabile Beta Persei, meglio nota come Algol. Si tratta in realtà di un sistema doppio, nel quale una delle due stelle eclissa periodicamente l'altra, producendo le variazioni periodiche di luminosità che l'hanno resa nota agli astronomi già da secoli. Nella costellazione di Perseo ci sono anche alcuni ammassi aperti di stelle: H e C Persei (noti come l'Ammasso Doppio) e M34, e la nebulosa planetaria M76. Per ulteriori approfondimenti, vedere http://www.pd.astro.it/costellazioni/perseopag.htm Appuntamento a sabato, con le ultime notizie dal Cielo e dallo Spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------