OSSERVIAMO IL CIELO: I NOMI DELLE STELLE - Fin dai tempi più antichi l'uomo ha osservato il cielo stellato e ha imparato a orientarsi con esso. Per riconoscere le stelle ha pensato di raggrupparle in costellazioni e di dare loro un nome, che spesso si riferisce ad animali (Leone, Pesci, Cigno), a figure mitologiche (Ercole, Centauro, Pegaso) o a oggetti di uso comune (Sestante, Compasso, Scudo). I nomi vengono di solito indicati in latino e abbreviati con una sigla, per esempio Orione diventa Ori, i Gemelli Gem, eccetera. Attenzione però: le costellazioni sono solo una convenzione; diverse civiltà utilizzano costellazioni differenti, ad esempio quelle cinesi non coincidono con le nostre. - All'interno di ogni costellazione, gli astronomi usano indicare le singole stelle in ordine di luminosità decrescente: ad esempio Alpha Orionis sarà la stella più brillante della costellazione di Orione, Beta Orionis la seconda, etc. Ci sono però stelle molto brillanti e conosciute che possiedono un nome proprio: Sirio, Aldebaran, Mizar, Rigel. Di solito questi nomi sono di origine araba, ma ce ne possono essere anche di origine latina, greca, indù o cinese. I nomi propri di alcune stelle li trovi all'indirizzo http://digilander.iol.it/ccat1/html/NomiPropriDelleStelle.htm - Con il passare del tempo, le stelle conosciute sono diventate così tante che non è più possibile trovare dei nomi propri per ognuna. Sono stati compilati dei cataloghi, all'interno dei quali ogni astro viene indicato con un codice composto di lettere e numeri (ad esempio BD123345, oppure GSC 1234 7632). Ovviamente una stella può essere citata in più di un catalogo e avere quindi più di un nome. Oggi l'unico ente autorizzato a dare un nome a stelle, galassie e altri corpi celesti è l'Unione Internazionale Astronomi (I.A.U.) - Si può "comprare" una stella ? Leggi la risposta a http://www.pd.astro.it/pianetav/stelle.html#7 - Per saperne di più sulla nomenclatura delle stelle: http://www.pd.astro.it/PlanetV/stelle.html#8 Per saperne di più sulle costellazioni e su quando poterle osservare: http://www.pd.astro.it/othersites/costellazioni Due libri sui nomi delle costellazioni, uno per i più piccoli: "Il girotondo delle stelle: le 10 più belle favole che hanno dato il nome alle costellazioni" di M.U. Lugli, Edizioni il Fiorino Modena 1998 e uno per più grandicelli: "Mitologia delle costellazioni" di J. Ridpath, Muzio editore Continua a seguirci sabato, con le ultime notizie dallo spazio. ---------------------------------------------------------------------------- Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": http://www.lestelle.net Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html ----------------------------------------------------------------------------