OSSERVIAMO IL CIELO
La costellazione di Cefeo

Questo gruppo di stelle, vicino al Polo Nord Celeste, e' sempre visibile 
alle nostre latitudini e la sua forma ricorda un po' quella di una casetta. 
E' compreso fra la stella Polare (a nord), il Dragone (a ovest), il Cigno 
(a sud) e Cassiopeia (a Est). 

A quest'ultima costellazione Cefeo e' legato anche dalla mitologia: Cefeo e 
Cassiopeia regnavano sui Cefeni, un popolo del Medioriente, ed erano i 
genitori di Andromeda, la sposa di Perseo. I pastori mediorientali vedevano 
in questa regione del firmamento un pastore che con il suo cane osservava 
le pecore al pascolo.

La rilevanza di questa costellazione non risiede tanto nella sua ricchezza, 
ma nel fatto che contiene una stella particolare: Delta Cephei. Si tratta 
un po' del "prototipo" di una classe di stelle variabili molto importanti, 
le Cefeidi. Fu infatti grazie alla scoperta della relazione fra il periodo 
di variabilita' e la luminosita' intrinseca della stella, che gli astronomi 
riuscirono a determinare la distanza di molti gruppi di stelle e anche di 
galassie vicine.

La stella piu' brillante della costellazione e' invece Alfa Cephei, detta 
anche Alderamin, che significa "la mano destra", con riferimento alla figura
di Cefeo. Una curiosita' su questa stella: a causa della precessione degli 
equinozi, Alderamin occupera' fra migliaia di anni il posto dell'attuale 
Stella Polare. 
  
Altre informazioni su questa costellazione alla pagina
http://www.pd.astro.it/costellazioni/costellazioni/cefeopag.htm

Appuntamento a sabato con le ultime novità dal Cielo e dallo spazio.

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