OSSERVIAMO IL CIELO
Oggi parliamo della costellazione del Cancro

- La si vede adesso. Quella del Cancro, anche se è una delle costellazioni meno maestose 
dello zodiaco, rimane comunque facilmente riconoscibile. In questo periodo, e per tutto 
il mese di marzo, la si può osservare abbastanza alta in cielo, compresa tra le luminose 
costellazioni dei Gemelli e del Leone.

- Animale dispettoso. Secondo la mitologia mentre Ercole, durante le sue dodici fatiche, 
stava lottando contro l'Idra, un granchio emerse dalla palude e partecipò alla battaglia. 
Pizzicò un piede dell'eroe che, infastidito, lo pestò ripetutamente schiacciandolo. 
Giunone, acerrima nemica di Ercole, volle ricompensare il crostaceo, immortalandolo 
fra le stelle. 

- Un presepe stellare. Tra le stelle più luminose di questa costellazione ci sono 
Asellus borealis (Asinello settentrionale) e Asellus australis (Asinello meridionale), 
che appaiono rispettivamente di colore bianco e giallo. Tra i due "asini" si trova uno 
fra gli oggetti più belli da guardare con un binocolo: e' l'ammasso del Presepe 
(chiamato anche Alveare o Mangiatoia, dalla quale gli asini bevono). Si tratta di un 
insieme di circa 300 stelle, visibile come una macchia lattiginosa anche a occhio nudo 
da luoghi molto bui. Dista dal nostro Sole solamente 525 anni luce, ha un diametro di 
40 anni luce e si pensa che si sia formato 250 milioni di anni fa. 

Per sapere qualcosa di più sulla costellazione del Cancro, il mito che lo accompagna, 
e imparare a riconoscerlo in cielo, consulta "Il libro delle costellazioni": 
http://www.pd.astro.it/othersites/costellazioni/costellazioni/cancropag.htm
Continua a seguirci sabato, con le ultime notizie dallo spazio.

----------------------------------------------------------------------------
Approfondimenti, notizie e curiosità astronomiche in "Prendi le Stelle nella Rete!": 
www.lestelle.net 
Hai dubbi o domande ancora senza risposta? Scrivi a "l'Astronomo risponde": 
http://www.pd.astro.it/pianetav/guru.html
----------------------------------------------------------------------------