Nel frattempo gli artisti, con uno spirito legato ad una rappresentazione piu' fedele della realta', utilizzavano le nuove visioni della Luna, come in questa falce lunare dipinta dal Cigoli ai piedi della Madonna che ricorda vagamente il crescente lunare rappresentato nell'immagine della Diana pompeiana che abbiamo visto prima.

Va ricordato, infatti, che l'immagine della Madonna da sempre era stata legata in qualche modo alla Luna, con una prosecuzione ed integrazione degli antichi miti che collegavano il culto lunare a divinita' femminili. Il Cigoli - attento ai progressi della scienza, come molti altri artisti dei suoi tempi - conosceva bene le osservazioni di Galileo, avendo assistito ad alcune sue lezioni e molto probabilmente aveva posto anch'egli l'occhio nel cannocchiale per osservare la Luna, che qui viene infatti raffigurata proprio come appare al cannocchiale.

[ Lodovico Cardi detto il Cigoli (1612) ]

I programmi osservativi di cui si parlava, tuttavia, non nascono per motivi astronomici legati allo studio dei corpi celesti, bensi' per esigenze pratiche: la determinazione della longitudine terrestre;
problema che emerse con enorme importanza nel corso delle grandi traversate oceaniche del XVI e XVII secolo.
Mentre le misure di latitudine, infatti, non hanno mai presentato eccessivi problemi per i naviganti, le misure di longitudine erano piu' difficili da effettuarsi con la stessa precisione.

Nel primo caso si tratta di determinare con buona precisione l'altezza sull'orizzonte del Sole a mezzodi', quando raggiunge la sua massima altezza, oppure di una stella nota (usualmente la Stella Polare) durante le ore notturne, il che poteva essere effettuato con l'utilizzo di astrolabi o quadranti.

Nel secondo caso, invece, si tratta di determinare l'istante in cui avviene un determinato fenomeno celeste, ad esempio il passaggio sul meridiano del luogo di una stella oppure l'occultazione di un astro da parte della Luna o, meglio ancora l'evento di una eclisse di Sole o di Luna. Poi, mediante l'utilizzo di effemeridi nautiche, si calcola la differenza rispetto all'istante in cui avviene lo stesso evento su di un meridiano noto (ad esempio, quello del porto di partenza).