VICINI SI', MA AL FREDDO!

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Il 4 gennaio la Terra si è trovata al perielio, il punto di massimo avvicinamento al Sole nella propria orbita. Può sembrare strano trovarci in pieno inverno proprio quando siamo più vicini al Sole!

Ma l'alternarsi delle stagioni non dipende dalla distanza tra Terra e Sole ma dall'inclinazione dell'asse di rotazione terrestre. Si potrebbe infatti pensare che faccia più caldo quando la Terra è più vicina al Sole e viceversa. In realtà, nel nostro emisfero Nord avviene proprio il contrario: durante la nostra estate la Terra è più lontana dal Sole rispetto all'inverno.

Quello che cambia è la direzione dei raggi solari che colpiscono la Terra: d'estate essi sono molto più diretti (quasi perpendicolari all'equatore) e quando un fascio di luce solare giunge a terra perpendicolarmente, a parità di larghezza, esso illumina una superficie minore e quindi la sua energia è più "concentrata" di un raggio obliquo.

E' vero che l'orbita che la Terra segue nel suo moto intorno al Sole non è un cerchio perfetto, ma un'ellisse e che il Sole si trova in uno dei due fuochi dell'ellisse, ed è quindi vero che la distanza Terra-Sole varia lungo l'orbita. Ma, come si vede nella figura sottostante, la variazione è trascurabile rispetto alle distanze in gioco e non è quindi la causa delle variazione di temperatura stagionali.

Come si vede nell'immagine la distanza della Terra dal Sole non è costante: ha un minimo e un massimo. Il punto dell'orbita più vicino al Sole viene chiamato perielio, il punto più lontano viene chiamato afelio. I due punti e il Sole sono allineati. La distanza del perielio dal Sole e quella dell'afelio dal Sole sono confrontate nella parte inferiore della figura: la prima distanza è più piccola della seconda. La differenza tra le due distanze è stata rappresentata nella scala corretta. Per avere un'idea precisa delle dimensioni relative, pensa che se la distanza minima fosse 1 metro, quella massima sarebbe solo 4 cm maggiore.

Quindi non è la distanza a fare la differenza, vi suggeriamo allora di coprirvi bene e di tornare a trovarci il prossimo mese!

Ah, dimenticavamo: buon 2004!

CON IL NASO ALL'INSÙ

Costellazioni Oltre ad Orione il cacciatore, affiancato dai suoi due Cani Maggiore e Minore, sono ben visibili il Toro, i Gemelli (riconoscibili dalle due stelle "gemelle" Castore e Polluce) e il Leone con la brillante Regolo. Sopra il grande quadrilatero di Pegaso e' ancora ben visibile Andromeda. Oltre troviamo Perseo, molto prossimo allo zenith, e poco piu' in basso l'Auriga dalla caratteristica forma a pentagono.
A Nord attorno alla Stella Polare troviamo la W di Cassiopeia, Cefeo, il Dragone, l'Orsa Maggiore e la Giraffa.

La Luna sarà piena il 7 gennaio e nuova il 21. Questo mese non si negherà gli appuntamenti: sarà in congiunzione con Saturno il 7, con Giove il 12, con Mercurio il 20, con Venere il 24 e con Marte il 28!

Mercurio per tutto il mese di gennaio rimarrà nel Sagittario, diventando visibile a Sud Est verso metà mese, quando in occasione della massima elongazione Ovest sorgerà circa un'ora e mezzo prima del Sole.

Venere sarà visibile a Sud Ovest dopo il tramonto, nella costellazione del Capricorno, passando poi nel corso del mese nell'Acquario. A fine gennaio tramonterà intorno alle 20:30.

Marte transita nei Pesci per tutto il mese, dove sarà visibile dal tramonto fino a mezzanotte circa.

Giove si farà attendere nel suo sorgere fino alla seconda parte della serata, quando sorgerà insieme alla costellazione del Leone.

Saturno, dopo l'opposizione del 31 Dicembre, comparirà subito dopo il tramonto verso Est, restando visibile per tutta la notte nella costellazione dei Gemelli.

Hai qualche domanda? Scrivici, ti risponderemo al più presto.

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