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Quante volte vi siete fermati ad ammirare la Volta Celeste? Lo spettacolo che ci offrono le stelle, la Luna e i pianeti con la loro danza. Vi siete mai chiesti, in quei momenti, in quale parte del Cosmo siamo situati noi, con la nostra Stella gialla?

Ebbene noi facciamo parte di un agglomerato di stelle (miliardi!) che si chiama galassia. Certo non è possibile, visto che vi siamo dentro, poterla osservare. Possiamo osservare altre galassie, ma con l'uso di telescopi o cannocchiali perchè sono molto distanti.

AD OCCHIO NUDO però possiamo comunque osservare, grossomodo, l'anticentro e il centro della nostra Galassia! Il primo è facile da individuare in questo periodo, ma prima di dirvi come, vediamo insieme il posto che occupiamo nella Via Lattea.

Si potrebbe pensare che le stelle siano distribuite ovunque in modo uniforme e fino all'infinito. In realtà, guardando il cielo avrete notato dei raggruppamenti di stelle. Per esempio, nelle notti buie e serene, ahimè solo lontano dalle città, si può vedere una striscia biancastra e lattiginosa che attraversa il cielo. A causa del suo aspetto, nell'antichità le è stato dato il nome di Via Lattea o Galassia (dal greco "galaxia" che significa "fatto di latte"). Essa non è altro che un grande raggruppamento di stelle, concentrate più o meno intorno ad un piano. Come un disco!

Gli astronomi hanno anche scoperto che in questo disco le stelle non sono distribuite in modo uniforme. Esse tendono a raggrupparsi in fasce che si avvolgono a spirale attorno al centro del disco. Per la sua forma, la nostra galassia è detta galassia a spirale: le "fasce" di stelle sono i suoi bracci.

Nell'immagine sottostante potete vedere una riproduzione in scala, partendo da sinistra, della nostra galassia così come sarebbe vista dall'esterno, una immagine più dettagliata di essa in cui si possono distinguere i bracci della spirale. Da uno di questi si diparte un ulteriore ingradimento che ci fa vedere il nostro Sistema Solare

Allora per trovare l'anticentro galattico, uscite verso le 10 di sera, aspettando una nottata serena verso metà mese, puntate il vostro sguardo alto verso Sud e individuate la costellazione del Toro, che potete vedere nell'immagine sottostante. Dopodichè cercate Elnath, la stella che demarca la punta di una delle corna del toro. Ecco state guardando in direzione opposta al centro della nostra galassia.

Il centro galattico è invece facile da individuare in Estate: per sapere come fare vi do appuntamento per gli Eventi del Cielo di Luglio ;-)

A presto!

CON IL NASO ALL'INSÙ

Costellazioni
Questo mese è di scena il cacciatore. Ogni notte, Orione il cacciatore, e i suoi due cani, il Cane Maggiore e il Cane Minore, sono alla ricerca di qualche preda. Ciò che è certo è che troveremo un sacco di cose interessanti osservando il cielo fra il cacciatore e i cani. Le sue stelle più appariscenti sono Rigel, di colore blu-bianco, e Betelgeuse fra l’oro e l’arancio. Fra l’una e l’altra è facile individuare tre stelle allineate a formare la cintura di Orione. A sud della cintura si nota una corta linea verticale di stelle meno luminose, circondate da un alone visibile ad occhio nudo. Un telescopio è in grado di rivelare che si tratta della famosa M42, meglio nota coma la Grande Nebulosa di Orione.
Ad indicare il cuore del Cane Maggiore c’è un’altra stella molto brillante: Sirio. Visibile anche con un binocolo, poco a sud di sirio c’è M41 un esteso ammasso stellare. Il Cane Minore assomiglia più alla coda di un cane che non ad un cane vero e proprio. Tuttavia in questa piccola costellazione si trova Procione, l’ottava fra le stelle più brillanti apparentemente. Infatti Procione è anche una delle stelle più vicine a noi: si trova a soli 11.4 anni luce dalla Terra.

Mercurio verso la fine del mese lo si può individuare a Ovest poco sopra l’orizzonte, fino ad una mezz’ora dopo il tramonto del Sole.

Venere è poco visibile, all'inizio del mese è possibile scorgerlo poco prima dell'alba a Est-Sud-Est.

Marte sorge nelle prime ore del mattino. Il momento migliore per individuarlo, basso sull’orizzonte a Sud-Ovest, è quando sta per sorgere il Sole.

Giove all’inizio del mese sorgerà ad Est, fra le 22.30 e le 23.00; verso la fine del mese la sua levata avverrà fra le 20.30 e le 21.00. Una volta alto in cielo non sarà affatto difficile individuarlo.

Saturno è alto in cielo per tutta la notte, quasi al massimo della sua luminosità. Lo si può trovare ancora nella costellazione dei Gemelli a formare un triangolo con Castore e Polluce.

Hai qualche domanda? Scrivici, ti risponderemo al più presto.

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