A SATURNO PER NATALE
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Arriva l'inverno: il giorno 21, solstizio d'inverno, sarà il più breve dell'anno per quanto riguarda le ore di luce. L'inverno durerà 89 giorni, durante i quali la durata dell'illuminamento solare crescerà progressivamente.
In questo mese di dicembre non mancheranno gli spettacoli dei pianeti e delle costellazioni da guardare. Da segnalare due congiunzioni, la prima tra Venere e Marte il 5 dicembre, la seconda tra Venere e Mercurio il 29 del mese. Esse saranno visibili però al mattino, infatti i pianeti visibili ad occhio nudo sono in questo mese osservabili solo nelle ore precedenti l'alba.
Chi invece rimane principale protagonista delle osservazioni astronomiche nella prima parte della notte è Saturno!
Questo è il pianeta fotografato dalla sonda Cassini che, dopo un viaggio di 7 anni, nel luglio di quest'anno ha acceso i motori per rallentare la sua corsa e lasciarsi catturare dall'attrazione del "Signore degli anelli".
Nata dallo sforzo
congiunto di Nasa, Esa e Asi, è una missione scientifica progettata
per eseguire l'esplorazione di Saturno e del suo satellite maggiore, Titano
nel quale
potrebbero trovarsi alcuni dei composti chimici presenti sulla Terra quando
comparve la vita.
La navicella è costituita da una parte orbitante, Cassini appunto,
e da una sonda, Huygens, che atterrerà su Titano. Nel suo insieme
costituisce il più sofisticato e completo sistema di esplorazione
planetaria mai realizzato, in grado di fornire una quantità di
dati scientifici senza precedenti. Aiuterà la comprensione di aspetti
fondamentali sulla formazione del nostro Sistema Solare, l'origine della
vita e aspetti specifici del sistema di Saturno.
L'arrivo della Cassini a luglio ha avuto un ottimo inizio rilevando dati
importantissimi sul pianeta ma il piatto forte della missione è
previsto proprio il giorno di Natale, quando
verrà sganciata la sonda Huygens. Scenderà su Titano, ci
impiegherà 21 giorni, e se tutto andrà bene atterrerà
sul principale satellite del pianeta il 14 gennaio 2005.
QUINDI ASPETTANDO NEWS DA SATURNO VI AUGURIAMO BUON NATALE E UN FELICE ANNO NUOVO!!
ARRIVEDERCI AL 2005!
CON IL NASO ALL'INSÙ
Il Sole all'inizio del mese sorge alle 7:18 e tramonta alle 16:40 mentre, a fine mese, il Sole sorge alle 7:38 per tramontare alle 16.49 (ricordiamo che i dati relativi al sorgere e tramontare del Sole sono calcolati alla latitudine media di 41° corrispondente al Centro Italia).
La Luna L'ultimo quarto di Luna è il 5 dicembre, è quindi nuova il 12 mentre il primo quarto è il 18 del mese. Potremmo ammirare la Luna piena il 26 Dicembre giorno di Santo Stefano.
Costellazioni
Nelle
prime ore della sera potremo vedere Cassiopeia, Perseo e Auriga quasi
sopra
le nostre teste; scendendo con lo sguardo in direzione Ovest, troviamo
prima Andromeda
e poi Pegaso, mentre scendendo in direzione Est - Sud Est si trovano il
Toro (con i
raggruppamenti di stelle delle Pleiadi e delle Iadi) e Orione, facilmente
riconoscibile
dalle tre stelle allineate della cintura. A Est del Toro si vedono i Gemelli,
caratterizzati
dalle due stelle più brillanti Castore e Polluce.
Mercurio inizialmente è inosservabile con l'avanzare dei giorni si allontana però rapidamente dal sole e ricompare quindi nei cieli del mattino, dove potremo individuarlo negli ultimi giorni dell'anno, prima dell'alba in direzione Sud-Est. IL giorno 29 sarà in congiunzione con Venere.
Venere possiamo ammirarlo ancora per poco come luminosissimo astro del mattino in direzione Sud-Est, ma sorgendo sempre più tardi l'intervallo di osservabilità si riduce a fine mese a pochi minuti: il pianeta sorge quando ormai inizia ad albeggiare.
Marte, il pianeta rosso, è ricomparso il mese scorso nel cielo del mattino in direzione Est-Sudest. Si allunga lentamente il tempo disponibile per osservarlo prima dell'alba: per poco più di un'ora potremo scorgerlo mentre si leva sull'orizzonte. Il 5 del mese è in congiunzione con Venere.
Giove, il pianeta gigante, si accinge a diventare l'astro più luminoso del cielo nella seconda parte della notte. Sorge intorno alle 2 nella prima decade del mese, poi anticipa di oltre un'ora il suo sorgere: si alza a Sud-Sud-Est e scompare nella luce solare del mattino proprio mentre sta per culminare a Sud.
Saturno sorge appena un paio di ore dopo il tramonto e tende ad anticipare ulteriormente la sua apparizione sull'orizzonte a Est. Nelle prime ore della notte si alzerà procedendo verso Sud.
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