Se avete provato almeno una volta ad accendere un fuoco focalizzando i raggi del Sole su un punto attraverso una lente d'ingrandimento, ricorderete che l'energia concentrata in quel punto era notevole.
Nei nostri occhi c'è una lente simile: guardando il Sole, le "lenti" dei nostri occhi concentrano la luce del Sole e la focalizzano tutta in un punto della retina. Questo può causare danni permanenti agli occhi o anche cecità.

Inoltre, le conseguenze di questa esposizione eccessiva alla radiazione solare non si fanno notare subito, perché questa parte dell'occhio non possiede terminazioni nervose che diano sensazioni di dolore; ci si accorge dei danni subiti dopo molte ore.
La radiazione solare non è composta di sola luce visibile, ma anche di raggi X, ultravioletti e infrarossi, nonché di onde radio. Le diverse parti del nostro occhio lasciano filtrare solo la luce visibile fino alla retina, ma non è sufficiente usare dei filtri che blocchino la sola luce visibile: anche il resto della radiazione solare può essere estremamente dannosa.